『新約 太宰治』(講談社)

小説に近い 魅力的な批評

いま、若い文芸批評家として活躍著しい田中和生の最新作。彼が文芸批評の領域にのめり込むきっかけとなった太宰治を論じている。

だが、ふつうの太宰論なら、何もこの欄で取り上げる必要はない。この本は文芸批評の皮をかぶっているけれど、じつはそうじゃない。

たとえば太宰治を読んでその小説に惚（ほ）れ込んだとしよう。いちばん最初に考えるのは、こんな小説を書いた人間に会ってみたいという願望であろう。その小説が好きで、作家のほとんどの小説を読んで、そこで彼に会って話をしてみたいと思うことはすごく自然なことじゃないかと思う。

でも、太宰はもうこの世にいない。会えない。でも会いたい。会えないなら、太宰を自分の本の中で召喚すればいいじゃん。田中はそう考えた。

だからこの批評には太宰治が二度出てくる。本当にさりげなく。特に二度目の登場シーンが、私は好きだ。田中が、太宰の郷里で小学校の運動会を眺めていると、強風になぶられて、太宰が現れる……。型破りな文芸批評は、かぎりなく小説に近い。こんな切なくなる批評文は、ちょっとない。魅力的な批評の誕生である。