『ちいさな城下町』(文藝春秋)

地域の城址に歴史訪ねる

イラストレーター、安西水丸の、城下町をめぐるエッセイ集。城下町について、冒頭、安西はこう述べている。

旅の楽しみの一つとして、何処（どこ）か地図で城址（じょうし）を見つけ、そこを訪ねることがある。たいていの城下町には城址があるわけだが、ぼくの城下町の好みは十万石以下あたりにある。そのくらいの城下町が、一番それらしい雰囲気を今も残している。

安西の好みがわかる一文だ。大きな天守閣や、後年作った近代的な城には興味がない。裕福ではなかったに違いない地方の藩の城址から、過去の出来事を推察する。

ただ思いを巡らすだけではない。城下町めぐりをする人には2種類の人がいる（と、安西は書く）。歴史に興味を持つ人と、町並みを眺め美味（おい）しいものを食べ歩くタイプの人。安西は前者。どの城下町に行っても、その藩に起こった歴史の詳細な記述が、結構な分量を占める。

村上市（新潟県）、中津市（大分県）、亀山市（三重県）などが特に心に残った。冒頭の村上市の記述では、盟友の村上春樹もちょっとだけ出てくる。3月に急逝した著者による最後のエッセイ。