『デカメロン2020』(方丈社)

正直いって、コロナのことはもう見たくない、考えたくない。気が滅入（めい）るばかりだから。でも、イタリアの若者たちと内田洋子による『デカメロン2020』（方丈社・2750円）は、読んでほんとうによかった。以前、菊地信義さんも「COVER DESIGN」の欄で取り上げた本だ。

ファッション写真集かと見まがう鮮やかな表紙。大判で、開くとたくさんの写真と文章がちりばめられている。背表紙のないコデックス装という製本で、ページが180度開く。中川真吾のデザインだ。

内容はコロナ禍により外出が禁止されたイタリアから24人の若者たちが発信した言葉と写真、そして翻訳者であり本書の企画者でもある内田のコラム。若者たちの最年少は17歳で、最年長は29歳。ヴェネツィアやローマ、ミラノなどイタリア各地に住んでいる（ひとりはオランダのデルフト在住）。

3月11日、ヴェネツィアのジュリは友人と「『デカメロン』を読み直してみない？」と盛り上がり、書店で豪華な4巻本を購入する（この日はまだ、書店は営業していた）。ボッカッチョが書いたこの古典は、ペストを逃れてフィレンツェ郊外にこもった10人の若者が、10日間10話ずつ語る物語集。古代から交易の地であったイタリアは、感染症とその対策の先進地でもあった。

ネットでリアルタイムに発表された文章はいきいきとしていて、若い彼らの気持ちがストレートに伝わってくる。ロックダウン当初は、新しい事態に興奮していて、どこか楽しげ。やがて退屈を紛らわすために、料理をしたり部屋の模様替えをしたり。見えない不安といらだちがつのる。友人の訃報に打ちひしがれ、遠く離れた家族に会えない寂しさに落ち込む。

人びとの助け合う姿に感動する。たとえばミラノの路上に置かれた椅子には、缶詰などたくさんの食べ物が置かれている。「必要な人をご存じなら、持っていってあげてください」という貼り紙とともに。まずは自助を、なんてことはいわないのである。