『文明と文化の思想』(白水社)

新しい神話を生んだ西欧近代

評者が漠然と感じていたグローバリゼーションなどの不気味さの正体を知らしめてくれたのが、前著『ミュージアムの思想』（2003年）と『芸術崇拝の思想』（08年）だった。第3弾の本書は、西欧近代の価値観の本質とその限界を解き明かしている。

西欧近代思想が世界を席巻したのは、神話的な根拠を失った善や正義に、「進歩」と「文明」「文化」という概念を通して、時代に即応するような「絶対性を与えることができた」からだと著者はいう。

著者によれば、「進歩」の観念に沿って「人間の世俗活動」を、物質的豊かさである「文明」と、精神的内面的活動の成果である「文化」で再構成したものが「世界史」である。これを語りうるのは「西欧の近代思想のみ」。ヘーゲルの「自由」とウェーバーの「合理精神」が、西欧圏の「非西欧圏に対する優越性の主張の論拠」となる。

「世界史」はまた、「記憶を創り出す作業」でもある。そこで西欧は記憶の基となる未知なるものを「全世界から蒐集（しゅうしゅう）」した。世界は「西欧近代（略）の価値体系によって、整序され、分類され」ねばならなかった。

「文明」は、知や合理的思考が輝かしい未来を約束するという、「文化」は、国民や民族が価値基盤を与えるという“幻想”を発明し、西欧近代思想は世界に向かうところ敵なしとなる。ここに「西欧『近代』の最大のパラドックス」があると著者はいう。神話から解放してくれたはずの近代が新たな神話を生む。

21世紀のはじめに起きた9・11など様々な「未曽有の出来事」は、著者のいう「『世界史』がそれ自体ひとつの壮大な虚構の価値ではなかったか」を暗示していると思うが、世界遺産登録やオリンピック誘致に熱狂しているのを見ると、西欧近代思想は、実際まだまだ強力だ。本書を読み、つくづく21世紀には新しい理念が必要だと痛感した。