『子ども版 声に出して読みたい日本語 5 ややこしや 寿限無 寿限無/言葉あそび』(草思社)

心にまかれた種

「じゅげむじゅげむ、ごこうのすりきれ、かいじゃりすいぎょの……」

いま、息子と競争して「寿限無（じゅげむ）」を暗唱している。こちらは、衰（おとろ）えてきた記憶力に、むち打って。子どもは、だんだんついてきた記憶力を、フル回転させて。これが、情けないことに、けっこういい勝負。

「やぶらこうじのぶらこうじ」というところが、息子は大のお気に入り。ぶら、ぶら、という音の続くのが楽しいようだ。私が「食う寝るところに住むところ」と言って、一息つこうとすると、すかさず「やぶらこうじのぶらこうじ！」と叫んで、どうだという顔をしている。

『子ども版 声に出して読みたい日本語5』が、我々のテキストだ。『子ども版 声に出して読みたい日本語』は、第一巻の「宮沢賢治」から第十二巻の「名言」まで、我が家には揃（そろ）っているのだが、子どもの食いつきが一番よかったのが、この第五巻であつかっている「言葉あそび」だった。

ちょうどテレビ番組の「にほんごであそぼ」でも、幼い子どもが「じゅげむ」を暗唱していた。「この子、すごいね」「こんなに早く言えるんだね」と画面を見て、ライバル意識（？）も芽生えたようだ。こういうのは、大人がやってみせるより、子どもがしているところを目撃するほうが、インパクトがあるらしい。

寿限無の他にも、早口ことばや尻取（しりと）りことば、そして息子の大好きな「付け足しことば」など、遊びこころが詰まった一冊だ。

「驚き桃（もも）の木（き）山椒（さんしょ）の木（き）」「あたりき車力（しゃりき）よ車曳（くるまひ）き」「恐（おそ）れ入谷（いりや）の鬼子母神（きしもじん）」……なんて言葉を、わけもわからず子どもが口にする光景は、見ていて心が躍（おど）る。まさに、言葉で遊んでいる、という感じ。

言葉は、意味を伝えるものだけれど、意味だけでいいのなら「驚き」でじゅうぶんだ。そこを「驚き桃の木山椒の木」と付け足してしまうところに、なんともいえない楽しさ、豊かさがある。

言葉は、つかえばつかうほど減るのではなく、つかえばつかうほど増えるもの。小さなうちから、たくさんつかって、たくさん言葉の貯金をしてほしいな、と思う。

意味なんかよくわからなくても、たとえば一首の和歌や一編の漢詩を覚え、言葉のリズムを味わえれば、それは素晴らしいこと。そして、あるとき、その意味がふっとわかれば、それもいい。子どもが無心に暗唱する言葉は、心にまかれた小さな種だ。将来それが芽を出し、どんな場面で花を咲（さ）かせるかと思うと、わくわくする。

「まかぬたねは、はえぬ」――これも、子どもが幼児雑誌で覚え、わけもわからず口にしている言葉のひとつだ。

  満月に向きあいて子が暗唱す那由他（なゆた）不可思議無量大数

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