『はたらく浮世絵 大日本物産図会』(青幻舎)

江戸の産業の活発さとはたらく楽しさを写す

本書は『大日本物産図会』を「はたらく」人々の視点から再構築した読み物である。

『大日本物産図会』は日本各地の名産品をテーマに明治10（1877）年の第1回内国勧業博覧会に出品された錦絵の揃(そろ)いもの。絵師は三代目歌川広重で、118図が確認される。

内国勧業博覧会は、万国博の国内版と理解すればよい。大久保利通の号令のもと、上野公園で開催された。全国の物品を一堂に集めて優劣を比較し、出品者の向上心を刺激した。武蔵とか越中とかの旧国ごとに農産・水産・畜産・商工・興業などの産業を生き生きと伝える『大日本物産図会』は、まさに博覧会に最適の出しものであった。

明治維新期の貴重なデータを提供してくれるこの作品ではあるが、学問的な視点からすると、過度な信用は禁物らしい。三代目広重が各地を訪ねて取材した、という事態は考えにくいためだ。彼が底本として利用した作品は複数確認されている。たとえば本書の「周防国岩蕈採(いわたけとり)之図」の原図は『日本山海名産図会』（1799年初版）の紀州熊野の図だそうだ。年代も場所もまるで違うのである。

だが、そうした難しいことはさておいて、本書は『大日本物産図会』の楽しさを存分に堪能させてくれる。第一章「物産品をばんばん見世(みせ)る」、第二章「和気あいあいとはたらく」、第三章「女性がいきいきはたらく」、第四章「力自慢がどしどし集まる」、第五章「職人技がきらきら輝く」。この巧みな構成のもとに、「はたらく」ことの楽しさ・面白さが誌面からあふれ出てくる。

地方の疲弊とか、働き方の再考が言われる今だからこそ、熟読したい。日本ってこんなに豊かな国だったんだ。「はたらく」って、人が本当に人らしくある振る舞いなんだ。