『鎌倉時代仏師列伝』(吉川弘文館)

仏師たちの事績や作風を流派から探る

南都焼討で焼失した寺院の復興、為政者たちの祈りを造形すべく、京都や奈良、鎌倉、地方で腕をふるった鎌倉時代の仏師（ぶっし）たちの事績と作風の特徴を図版と共に解説する。運慶（うんけい）派、快慶（かいけい）派、院（いん）派、円（えん）派に加え、善（ぜん）派と呼ばれるグループ、さらに信濃や東国の地方仏師の39人を取り上げる。
平安後期の定朝（じょうちょう）の系統から院派、円派、奈良仏師の三系統に分かれ、このうち奈良仏師から運慶派、快慶派が派生する。
第一章「運慶派」で紹介する一人目は「鎌倉彫刻の父」と位置づける康慶（こうけい）。朝廷からも鎌倉幕府からも重きを置かれ、子・運慶の「王道を準備」し、多くの仏師を育てた。そして運慶は京都・円成寺大日如来像に始まり、初期の東国鎌倉での造像で「迫力ある作風に鎌倉彫刻の新様式」を明確に示した。興福寺や東大寺など南都復興に果たした事績が輝かしい。
運慶と共に鎌倉時代を代表する快慶は、重源（ちょうげん）を師とする敬虔な浄土教信仰者であり「仏像作家と信仰者の二面性が」その性格を特徴づける。重源に重用され東大寺再興造像で活躍する。仏教者との関わりで造立に携わることも多いが、後半生には宮廷貴顕（きけん）や大寺の大規模造像に携わり「信仰者としての性格が薄れ」るなど、信仰の面からの読み解きは興味深い。
仏師たちの優れた技量や作風だけでなく、天皇や摂関家、幕府との関わり、僧綱（そうごう）位の地位が称号となって仏師の社会的地位を押し上げたかなど、政治的な動きもみながら、時代を駆け抜けた個性溢れる仏師たちの姿を描く。


[書き手] 棚井里子（新聞記者）