『おこちゃん』(小学館)

あこがれのいたずらっこ

「おーこちゃん、おーこちゃん、ありさんが、すきなのね～」と、童謡「ぞうさん」のフシで、息子が歌っている。何をしているのかと見れば、リビングにえんえんとビーズをまいて、細長い道をつくっている。

最近出会った『おこちゃん』の真似をしているらしい。『おこちゃん』は、銅版画家の山本容子さんの少女時代を絵本にしたもの。「ようこちゃん」がナマッて「おこちゃん」というわけだ。

自由奔放（ほんぽう）な「おこちゃん」が、さまざまなことをしでかしては、まわりの大人をびっくりさせる。チューリップが茶色く枯（か）れるとかわいそうだからと花をつんでしまったり、いちじくの木が寂しそうだからとパンツを飾ったり、下駄（げた）に釘を打ってハイヒールにしてみたり、桜貝で手品をしようとして飲みこんで喉（のど）につまらせたり、海の絵をピンク色で描いたり……。息子が真似をしていたのは、アリさんに砂糖のある台所を教えるために、砂糖の道をつくっている場面だ。

おこちゃんのすること、ひとつひとつに、息子はびっくりしながらも拍手喝采（かっさい）している。

「おこちゃん、すごいね」「おこちゃん、おかしいね」「おこちゃん、だいじょうぶかな」

子どもというのは、いたずらが大好き。でも、いたずらをするには、勇気と知恵がいる。おこちゃんみたいに痛快なことは、子どもといえども、なかなかできないのが現実だ。

だからこそ、絵本のなかで、いたずらっこに出会うと嬉しくなるのだろう。すっかり「おこちゃんファン」になった息子に、「おかあさんは、じつは、おこちゃんとお友だちなんだよ～」と言うと、「えっ、ほんと！？」と、ものすごくうらやましそうな顔をされた。

友だちといっても、少女時代の「おこちゃん」ではなく、素敵な大人の女性になった「おこちゃん」なのだが。この絵本をいただいたときの一筆箋（せん）には「絵草紙と漫画に憧れての創作本です。でも実話です」とあった。

十年以上前に手にしたときには、とにかく「おこちゃん」の天真爛漫（てんしんらんまん）ぶりに目を奪われた。そして一ページ一ページ、額に入れて飾りたいような、つまり画集としても楽しめる絵本だなあと思った。

けれど今、息子と読んでいて一番惹（ひ）かれるのは、繰り返し出てくる「びっくりひっくりかえったのよ」というフレーズだ。じいちゃんもばあちゃんもかあさんもとうさんも、みんな、「びっくりひっくりかえる」だけで、決しておこちゃんを叱らない。このひたすら受けとめる心の広さ。おこちゃんは、生き生きと、ますます創造の翼をひろげてゆく。

芸術家を育てようなんて、大それたことは思わないけれど、おこちゃんを見守った大人の態度には、大いに学ぶところがある。

外遊び終えたズボンを洗うとき立ちのぼりくる落葉の匂（にお）い

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