『獅子渡り鼻』(講談社)

神話的自然と心に降る慈雨

小野正嗣はこれまで、どこか土俗的な感じのする土地と、そこに暮らす素朴だが一風変わった人々を描いてきた。

その一方で、人種や国籍にとらわれない、いわば「世界文学」と呼ぶしかない小説を書いてきた。2つの方向性は様々な小説の中で追求されてきた。

前回の芥川賞候補となった本作では、小野の2つの試みが統合されようとしている（ALLREVIEWS事務局注：本書評執筆時期は2013年）。主人公は、10歳の少年「尊（たける）」。心身の不自由な、2歳年上の兄と、育児放棄している、男にだらしない母親との暮らしを離れ、母親の親戚の家に預けられている。母親が嫌った故郷は、少年の心に慈雨のような豊かさを降り注ぐのだった。

長い小説ではない。一人の少年の一夏の経験である。だが、母親の苛烈な記憶と、入り江と山に囲まれた神話的な自然が交錯する中で、少年の心情はたっぷりと描かれている。

この数年、同じ地名のもとに小野が描こうとしているのは、神話的な土地の地勢図と、そこで暮らす人々の群衆劇ではないかと思う。本作は、その中心をなす話の一つと読んだ。小野の小説世界は立ち上がりつつある。