『火星年代記』(早川書房)

幻想火星SF

きのう紹介したアンディ・ウィアー『火星の人』はリアル系火星SFの最新型ですが、その対極に、幻想系の火星SFがある。心の中のフロンティアを赤い惑星に投影するタイプですね。E・R・バローズ『火星のプリンセス』（ディズニー映画『ジョン・カーター』の原作）あたりが源流か。


その代表格が、ごぞんじレイ・ブラッドベリの『火星年代記』。冒頭に置かれたわずか1ページの掌編「ロケットの夏」を読むだけで、たちまち魔力に鷲掴（わしづか）みにされる。ロケット打ち上げの「熱い空気の大津波」が、オハイオ州の冬を一掃する場面。

ロケットの夏（、、、、、、）。そのことばが、風通しのよくなった家に住む人々の口から口へ伝わった。ロケットの夏（、、、、、、）。あたたかい砂漠の空気が、窓ガラスの霜の模様を変化させ、芸術作品を消した。スキーや橇がにわかに無用のものとなった。冷たい空から町に降りつづいた雪は、地面に触れる前に、熱い雨に変質した（小笠原豊樹訳）

そうそう、むかし読んだな……と懐かしく思い出す人もいるでしょうが、実は現行の『火星年代記［新版］』（ハヤカワ文庫SF、2010年刊）は、おなじみのハヤカワ文庫NV版とは中身がちょっと違っている。

1950年初刊の『火星年代記』は、ブラッドベリがあちこちに発表した火星にまつわる短編群から16編を選び、各編の頭に「二〇〇〇年一月」というふうに年月を追加して再配列し、つなぎの掌編を書き下ろして完成させた連作集。どれを入れるかについては、著者自身も迷いに迷ったらしい。最終的に、97年に出た決定版（現行の邦訳書新版）では、「空のあなたの道へ」を抜いて「荒野」（『太陽の黄金の林檎』所収）を入れ、「火の玉」（『刺青の男』）を追加収録。各話の年月を30年未来へずらしている。著者は、新しい序文の中で、本書は現実の科学に基づくSFではなく神話であり、だからこそいまだ錆（さ）びつかずに済んでいるのだと書く。妄想は科学より強し？