『ぶたのたね』(絵本館)

ぶたのたねに、ぎゃはは

単行本になった『かーかん、はあい』を読んでくれた友人が、こんなことを言う。

「選ばれた絵本、どれもいいんだけど、ちょっと真面目（まじめ）すぎるんじゃない？ 足りないとしたらナンセンス系だね」

「ナンセンス系？」

子育てという点では、大先輩でもある彼のオススメにしたがい、私は何冊かの絵本を購入した。『ぶたのたね』、『どろぼうがっこう』（加古里子作、偕成社・一〇五〇円）、『キャベツくん』（長新太作、文研出版・一三六五円）……確かに、こういうジャンルは、今まで縁がなかったな、と思う。

特に『ぶたのたね』には、ほんとうに驚かされた。ぶたよりも走るのが遅くて、まだ一度もぶたを食べたことのない狼が主人公だ。狼といえば、絵本の世界では悪役というのが常識だが、彼はまったく違う。

不憫（ふびん）に思ったきつねはかせが、狼にくれたもの、それが「ぶたのたね」だ。その種を撒（ま）いて育てると、ぶたの実がなり、好きなだけぶたを食べられるという。

息子は明らかに「ありえな～い」という顔をして聞いていた。読んでやる私自身もそう思った。

「エルマーのチューインガム、思い出しちゃうね」

「うん、そう、たくみんも！」

数日前、『エルマーのぼうけん』（R・S・ガネット作、渡辺茂男訳、福音館書店・一二六〇円）を読んだところだったので、二人とも同じことを連想していた。虎に食べられそうになったエルマーが「このチューインガムを噛んで、緑色になったら、地面に撒くといい。たくさんのチューインガムがなるから」と言って虎を騙し、難を逃れる場面があったのだ。もちろんチューインガムはいつまでたっても緑色にはならず、その間にエルマーは逃げることに成功する。どんなに危険な場面でも、彼は機転をきかし、そのたびに息子はいたく感心していた。

だから当然ぶたのたねも……と思っていたのだが、我々親子の予想は見事に裏切られた。大きくなったぶたの木の絵をめくると、次のページには「うわあ！」。枝に、何頭ものぶたがぶらさがっている。このページを見た瞬間の、何かが弾けるような、なんともいえない気分は、未体験のものだった。

「ぎゃははははは。ぶただ、ぶただ」

「ほんとに、ぶたのたねだったんだ」

息子と私は、壊れたように笑いあった。

エルマーのチューインガムは、生きる知恵としての嘘を教えてくれたが、このぶたのたねは、常識で硬くなった心に揺さぶりをかけてくる。なるほど、これがナンセンスというものの力か、と思った。

五歳になって、だいぶ分別くさくなってきた息子。今だからこそ、ここまで驚き笑えるのかもしれない。

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