『ゆうれいホテル』(大日本絵画)

"おねえさん"の本選び

いま、息子が一番ひいきにしている本、それは『ゆうれいホテル』だ。毒々しい色合いの表紙に、ドラキュラがニッと笑っている。「きけんですよ ゆうれいしかけえほん」とあるように、さまざまな仕掛けのある飛びだす絵本だ。

私の若いいとこが、息子にプレゼントしてくれた。もし自分が本屋さんで見かけても、決して手にとらないタイプの本だなあと思う。ゆうれいホテルのメニューは、「ちのりジャムのトースト・しんせんなゴキブリのたたきをそえたのうみそ・しらみいりのうじむしアイスクリーム」などなどだし、ページをめくるごとに飛びだしてくるのは、ガイコツや幽霊やフランケンシュタイン……。

いとこの“おねえさん”のセンスに、やや引き気味だった私が、おっかなびっくり読むのが、かえっておもしろかったのだろうか。息子は来る日も来る日も、「ゆうれいホテル」三昧（ざんまい）である。

「ばあばにも読んでもらったら？」と、おばあちゃんにバトンを渡すと、私の母がまた、「うわあ気持ち悪いねえ」「おお恐い！」「おやおや、ここに蜘蛛がいる。アリもいる」と大騒ぎしながらページをめくるので、いっそう盛り上がる。

そのうち息子は、ロフト（マンションについている屋根裏部屋のようなところで、はしごを使って昇ります）にこの本を置き、「ねえねえ、あそこ、ゆうれいホテルなんだけど、いってみない？」という、ごっこ遊びをするようになった。

「えっ、ゆうれいホテル？どんなメニューがあるの？」

「あのね、しんせんなゴキブリのたたきをそえたのうみそとかね、あるの」

「うわ～そんなの食べたくないなあ」

「でもいこうよ、ひとりじゃこわいから、ついてきて」

「よし、じゃあ、行ってみるか」

「うん！」

だいたいこんな流れで、そろりそうりと本に近づき、一ページ目の「これはようこそいらっしゃいました。はやくこないかとそればっかり……」というくだりから、ひととおり楽しむ。薄暗いところでめくる『ゆうれいホテル』は、なかなかの迫力だ。

本を読むというより、本で遊ぶという感じだが、しかけ絵本というのは、こういう遊びにぴったりだ。

くわえて反省したのは、自分の本の選び方。心やさしい主人公が出てきたり、ちょっと教訓的だったり……親の目で選ぶと、どうしても教育的な配慮の働いた選択になってしまう。もちろん、そういう本もいいのだけれど、いっぽうで『ゆうれいホテル』のような本も、子どもの世界を広げてくれることを知った。

いろんな大人が、いろんなセンスで、子どもに本をプレゼントするのって、案外大事なことかもしれない。

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