『りゅうの めの なみだ』(偕成社)

「りゅう」とおしゃべり

ストーリーのある絵本を楽しめるようになった息子は、このごろさかんに登場人物に話しかけてくる。「くる」と感じるのは、読んでいる私が、答えなくてはならないからだ。

平面に描かれている絵という意識はないらしく、ぬいぐるみなどと、まったく同じように、楽しそうに会話をする、このわけへだてのなさに、はじめは驚かされた。

今息子が一番よく話をするのは『りゅうのめのなみだ』の「りゅう」だ。もともとこのお話が大好きで、初めて読んでやったときには、涙ぐんでいた。

そのうち、主人公の子どもと同じように、りゅうを自分の家によんでやりたいと思うようになったようだ。

「あのね、ねんどあるんだけど、こんどねんどしよ」。りゅうとの会話がはじまると、物語のほうは完全に中断したままとなる。

「ねんど？」とりゅうの声音で私が答えると、息子の顔がぱっと輝く。

「いろんないろがあるから、みせたげる。りゅう、てがないから、ふた、あけたげるから……それからカレーたべよ」

「カレー？」

「ちょっとからいの。でもがんばればだいじょうぶ、からいときは、みずのんでね」

ある時、ややコワイ声で「たべてもいいおともだちは、いる？」と聞いてみると、「いません！」ときっぱり言われてしまった。また「ねえ、りゅうのこと、こわくないの？」と水をむけると「……ちょっと、こわい」と、もじもじ。

（悲しそうなりゅうの声で）「えっ、やっぱり、こわいんだ」

「うん、でも、ちょっとだよ、たくさんじゃないよ、ちょっとこわいの」

一所懸命気をつかっているのが、なかなか健気だ。だんだんこちらも、物語そっちのけで、りゅうごっこをしてしまう。

翌日も会話は続き「きのう、りゅうといっぱいお話ししたねえ」「うん、いろんなものたべさせたげるんだ。かんぴょうと、ラムネと、キャベツと……りゅう、キャベツたべるかな？」「さあ、聞いてみたら」という具合。すると、さっそく絵本を持ってきて「ねえりゅうくん、キャベツすき？」と、表紙にむかって子どもは話しかける、「すきだよ～」と、またりゅうの声で答えると、大喜びである。

さらに後日、シッターさんと粘土あそびをしているときにも、「あのね、あしたりゅうがくるんだ」と、ごく普通のことのように話していた。

「？？？」となっているシッターさんに、かくかくしかじかと説明をすると、ナルホド、とにっこり。

「りゅうに、きてねっておねがいしちゃったの」

嬉しそうに言う息子を見ていると、なんだか本当に、りゅうが遊びにくるような気がしてくる。

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