『子どもが生まれても夫を憎まずにすむ方法』(太田出版)

あらゆる人間関係の改善に応用できそう

1歳の男の子を育てている女性に本書の話をしたら「えっ、そんな方法あるんですか？」と笑いながら訊かれた。乾いた笑いだった。それまで仲睦まじかったのに、子どもが生まれてから夫に激しい怒りをおぼえるようになってしまう。万国共通の母親の悩みに、真正面から向き合った本だ。

著者は『ニューヨーク・タイムズ』や『ヴォーグ』などで活躍するフリーライター。同業者である夫との間に、幼い娘がひとりいる。夫婦揃って家で仕事をしているにもかかわらず、子どもに振り回されているのは自分ばかり。例えば、著者が電話で大事なインタビューを行っている最中に、娘が〈うんち うんち〉と大騒ぎしながら乱入してくるのだ。仕方なく取材を中断し、夫のいる部屋に娘を連れて行くと、彼はカウチに寝そべっていて〈うつろな瞳に、スマートフォンのやわらかな光が映っていた〉。チェスのゲームで遊んでいたからだ。これは腹が立つだろうなと思う。

気がつけばケンカの繰り返し。小さな娘が仲裁に入るほど険悪になった関係をどうやって修復していくか。著者は自分の職業を活かし、さまざまな専門家に話を聞く。よさそうな方法があれば積極的に試す。その過程が冒険小説のように面白い。なかでも傑作なのが、FBIの人質解放交渉人に興奮した容疑者との接し方を教わるくだり。著者はFBIのメソッドを夫に伝え、激高した自分をなだめるときに使ってもらうのだ。

どちらかが我慢するのではなく、2人はゲームのように楽しみつつ課題をクリアしていく。夫婦にかぎらず、あらゆる人間関係の改善に応用できそうだ。男性にも、子どもがいない人にも一読をすすめたい。