『ゲゲゲの鬼太郎 妖怪パーフェクトBOOK』(講談社)

妖怪ブーム

今年は、妖怪の本が例年以上に並んでいたような気がする（ALL REVIEWS事務局注：本書評執筆時期は2007年）。本屋さんの子ども向けの売り場に行くと、妖怪コーナーができているほどだった。ちょっとしたブームのようだ。

夏に買った『ゲゲゲの鬼太郎 妖怪パーフェクトBOOK』を熟読し、息子も今やちょっとした妖怪博士だ。

「座敷童子（わらし）」や「海坊主（ぼうず）」「雪女」など、よく知られたものから、「陰摩羅鬼（おんもらき）」「毛羽毛現（けうけげん）」など、どう読むのかもわからないようなものまで、百以上の妖怪が紹介されている一冊。ユニークなのは、ブキミ度や凶暴（きょうぼう）度、迷惑度、ひょうきん度などが示されているところだ。妖怪すべてが、ブキミで凶暴で迷惑というわけではないらしい。

息子は、この本を持ち歩き、会う大人会う大人、誰彼かまわず「読んでえ～、これ、読んでえ～」と、しつこく迫っていた。その様子は、まさに小さな妖怪だ。迷惑度とひょうきん度のやや高い、「読んで読んでオバケ」といった感じ。

久しぶりに私も一緒にページをめくると、「あまのじゃくは、はんたいのことばっかりいうから、いらいらするの。いやみは、仙台にいるんだよ。あと、タンコロリもね」などと、すっかり頭に入っている。

……今、この原稿を書いているところに「博士」が、やってきた。そしてパソコンの画面をじーっと見つめ、「タンコロリじゃないよ。タンコロリン！」との指摘。あわてて本で確認すると、確かにタンコロリンである。失礼しました。

「えーっと、じゃあ、ものすごーく、くさいのは何だっけ？」

「ぬっぺふほふ、のこと？」

そうそう、この、ぬっぺふほふ、というのが、私にはどうしても覚えられない。

あるときは、「おかあさん、おきなわにいったことある？」と思い詰めたような顔で聞いてきた。

「何回も、行ったけど」

「えっ、じゃあ、キジムナーに会った？」

息子は、キジムナーが一番好きなのだそうだ。ひょうきん度は、4（最高点）。丸っこい、かわいらしい妖怪だ。

「おきなわにしかいないんだって。がっかりだよ」

「いや、沖縄に行っても、必ず会えるとはかぎらないと思うけど……子どもにだったら、見えるのかなあ」

「たくみん（息子の愛称）は、キジムナーがいたら、ぜったい、わかる。おかあさんにも、おしえてあげる」

息子はまだ、飛行機にも乗ったことがないのだが、いつか一緒に沖縄に行こうねと、約束している。

「まず、がじゅまるの木をさがさなくっちゃ。木の下で、たきびをするとよろこぶんだって」

はたして、キジムナーには会えるだろうか。目には見えなくても、心には見えるかもしれない。そもそも妖怪というのは、そういうものだろうから。

  キジムナーに会いたいと言うキジムナーもたぶんおまえに会いたいだろう

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