『天下人の時代』(吉川弘文館)

近世政治史の新たな地平

「江戸時代の政治史はこんなに遅れているのか」。あとがきはやや衝撃的な独白から始まる。

織豊政権から江戸時代にかけて、日本列島は大きく様変わりする。覇王にも見まごう実力者のもと、ひとつの武家権力体にまとめられゆき、「近世」なる何かが華々しく展開する。かえりみて、現在の私たちの「文明としての原像」は、ほとんど「近世」において創られたといってもいいすぎでない。

このまことに魅力的な時代――。その代表的な歴史家である著者は、剛直なものいいの人としても知られる。「近世の政治史理解の貧弱さに驚くことがある」といい、その理解のほどは「高校の教科書レベルである」と切って捨て、しかしそうした考え方が「いかに力を持っているか思い知らされた」と吐露する。率直すぎるほどの述懐は、まことに小気味よく、かつは次なる地平への強い意欲をにじませる。

近著『天皇と天下人』（講談社）とともにあいまって「日本近世」を真正面から問い直す。キーワードは天下人。著者の豪毅（ごうき）な筆のゆえか、信長・秀吉・家康・秀忠の時代が生き生きと躍動する。これに対し、正親町（おおぎまち）・後陽成（ごようぜい）・後水尾（ごみずのお）らの天皇と朝廷はどう向かいあったのか。今まで大名から見ていた時代を天皇から見ようとする、野心的な試みだ。

飛鳥・奈良や、繊細優美な王朝絵巻も悪くはないが、所詮（しょせん）は日本史の"華"はこの時にある。時代史の"幹″となるのは政治史。地球世界史のファーストステージとして、ポルトガル・イスパニアの船が来航し、キリスト教が伝えられ、朝鮮出兵という嵐が巻き起こり、明清交代という東アジア規模の渦が日本にも波及する。

ここにおいて、政治史の重視は必然である。天下人たちは国内のみならず、変動するアジア・世界をどう眺め、日本をどう構想したか。焦点はそこにこそある。

[書き手] 杉山 正明（すぎやま まさあき・ユーラシア史家、京都大学教授）