『イメージ・ファクトリー―日本×流行×文化』(青土社)

愛憎と理解のこもった犀利な日本批評

三島由紀夫が絶賛した映画作家であり、小津や黒澤の研究者でもあるリチー。本書は「幻影の工場」日本への積年の愛憎と理解のこもった犀利（さいり）な批評である。

日本人には新奇なものへの癒やしがたい欲望がある。「もののあわれ」とは、万物の原理である無常の容認であり、新しいものへの愛と未練の否定である。つまり、ここには、伝統の否定が伝統だという日本文化の逆説がある。

日本人は新しいイメージを求める。イメージの変化は本質の変化ではないが、技術の変化や革新とは容易に結びつくため、技術立国的な要因となる。その結果、新しいイメージが、技術を操る企業にコントロールされることになる。

かくして日本はイメージ工場となる。ファッション、広告、性産業、ゲーム。イメージの過剰は、物それ自体と見かけとを混同させ、本質の理解をイメージの所有にすり替えてしまう。イメージ操作が得意な小泉政権は、まことに幻影の工場にふさわしい。リチー氏はそんな野暮（やぼ）なことは一言もいっていないが。

ファッションの世界でいえば、日本は制服天国として名高い。制服は、見かけと本質が一致することだ。しかも、ファッションとは皆が一斉に同じものを着ることであるなら、制服こそファッションの極限例といえよう。日本でコスプレが流行（はや）るのは道理なのである。

もともと日本におけるイメージ技術（画法）は、本書にある土佐光起の定義が示すように、現実と遊離した独自の法則をもつ。つまり、イメージがその語源のイミテーションではなく、自立した価値を帯びやすい。マンガ的なキャラクター商品はその典型であろう。これらのイメージは現実における対応物を欠いている。その特徴は「カワイイ」ことである。

「カワイイ」とは、イメージの世界にしか存在しない均一的幸福感の形容なのだ。その根源にあるのは、リチーによれば、日本最初の憲法の第一条に書かれた「和を以（もっ）て貴しと為（な）す」である。すなわち、自己を定義する必要はもはやなく、ただ均一的幸福感のイメージだけが増殖する世界に私たちは生きているらしい。